نارسایی ذهنی یا ناتوانی ذهنی (Intellectual Disability) که قبلا با عنوان عقب‌ماندگی ذهنی نیز شناخته می‌شد، به طور گسترده با مفهوم آی‌کیو یا بهره هوشی در ذهن اکثر افراد تداعی می‌شود. اولین اشتباهی که هنگام شنیدن اصطلاح ناتوانی ذهنی یا عقب‌ماندگی ذهنی به ذهن ما می‌رسد، کم هوشی است.

هر چیزی که با تداخل در فرآیند رشد طبیعی و عادی مغز همراه باشد، ممکن است یکی از دلایل ایجاد ناتوانی ذهنی باشد. با این حال، در اکثر موارد، دلیل این مسئله مبهم است و تنها در یک سوم موارد ممکن است دلیل ناتوانی را به یکی از این موارد نسبت دهیم: