با توجه به اینکه مبتلایان به اوتیسم در برخی ار خانواده ها بیشتر هستند، کارشناسان احتمال می دهند که نقش عوامل ژنتیکی و توارث در بروز این اختلال پررنگتر از عوامل محیطی مانند سن بالای والدین در زمان بچه دار شدن، وجود آلودگی های محیطی، مصرف الکل و دارو های ضد تشنج توسط مادر باردار و... است.

هم چنین طی مطالعات صورت گرفته تاثیر افزاینده احتمال ابتلا به اوتیسم در بیماری های فنیل کتونوری درمان نشده و سرخچه به اثبات رسیده است. یکی دیگر از احتمالات در ارتباط با بروز اختلال اوتیسم کودکان، دریافت واکسیناسیون بود که طی تحقیقات بسیاری که در این زمینه صورت گرفت، این نظریه به طور کامل رد شد. به طور کلی عنوان شده علت اصلی بروز اوتیسم به خاطر ناهنجاری های قسمت هایی از مغز بوده که در آن پردازش ورودی های حسی و پردازش های زبان صورت می گیرد.